3. Monografia – Abetardas e Sisões

3.1 Abetardas

As Abetardas são as maiores e mais emblemáticas das aves estepárias. Os machos chegam a ultrapassar os 15kg de peso. As fêmeas são menores e não ultrapassam 5 kg.

As Abetardas habitam planícies com grandes espaços abertos, onde se deslocam com passo lento e cauteloso. Preferem espaços com actividade agrícola pouco intensa. Formam bandos que podem chegar a atingir uma centena de aves. Em Portugal encontram-se no Alentejo, com uma população total de cerca de um milhar de indivíduos.

O nome científico da Abetarda é Otis tarda; pertence à ordem dos Gruiformes. Em inglês é Great Bustard, em espanhol avutarda común e em francês outarde barbue.

A época de acasalamento ocorre de Fevereiro a Maio, podendo ver-se ninhos com ovos até Junho. Durante esta época os machos exibem-se enfunando a plumagem, em poses espectaculares, mostrando o contraste entre as plumas brancas da cauda e a plumagem avermelhada do corpo.

A voz da Abetarda é inconfundível. Pode ouvir-se clicando na seta abaixo.

As fêmeas aproximam-se dos machos em exibição, proporcionando a cópula.

A Abetarda é uma espécie globalmente ameaçada, com estatuto de vulnerável.  Na região de Castro Verde, têm sido tomadas medidas de conservação com bastante sucesso, graças à existência na região das herdades que são propriedade da Liga para Protecção da Natureza.

3.2 Sisões

O Sisão, Tetrax tetrax, é um Gruiforme semelhante à Abetarda mas menor.  Daí o seu nome em inglês Little Bustard. Em espanhol designa-se por sisón común e em francês por outarde canepetière.

Em Portugal tem uma distribuição mais ampla do que a Abetarda. Existe sobretudo nas regiões a sul do Tejo mas também, em menor número, na Estremadura, Beira Interior e Trás-os-Montes.

Pode ser encontrado em searas e pousios. No inverno forma bandos, por vezes, numerosos. Na época da reprodução, os machos escolhem um território que defendem contra a presença de outros machos. Mostram então a sua plumagem de acasalamento e exibem-se inchando o pescoço, saltando e emitindo a sua vocalização característica (clicar na seta abaixo).